Regressie betekent “achteruit- of teruggaan”. Soms zijn er in het heden situaties waarin je bepaalde emoties, gedrag en functioneren laat zien die sterk afwijken van wat normaal gesproken logisch of gepast zou zijn. Een zintuigelijke prikkel, die op zichzelf neutraal is (bijvoorbeeld een beeld, woord, geluid of geur), kan aanleiding geven tot regressief gedrag. Deze prikkel noemen we een “trigger”. Triggers werken onbewust. Er kan dan een emotionele en gedragsmatige reactie ontstaan van een heftigheid die je niet zou verwachten. Iemand valt dan terug (regressie) in oud gedrag en functioneren.